C’était un soir que tout brillait de feux ;
                    Un soir qu’éclatant de lumières,
                    Tivoli lassait les paupières
                              De mille curieux.
 
Là, des bosquets blanchis ; là, des masses plus sombres ;
Des soleils de cristal, des jours brusques, des ombres
                    Qui s’allongent sur le gazon ;
Aux branches des ormeaux des lampes suspendues ;
Des nacelles dans l’air ; d’innombrables statues
                    Et des chœurs qui dansent en rond !
 
Ô jardins enchantés ! scènes éblouissantes !
Brises du soir ! zéphirs ! haleines caressantes !
Air brûlant, imprégné de désirs et d’amour !
Femmes, qu’on suit de l’œil de détour en détour !
Tumulte ! bals confus, aux amants si propices !
Tourbillon entraînant ! Tivoli !... — Quand mon cœur,
Froissé par le dégoût, mais ardent au bonheur,
Voudra du souvenir savourer les délices,
J’irai sous tes arceaux, à la place où brilla,
Comme un astre d’argent, comme un blanc météore,
Comme un premier éclat d’une naissante aurore,
Cette belle inconnue... Et je dirai : « C’est là ! »
 
                    C’est là quelle s’assit, rêveuse
                    Et fermant ses yeux à demi :
Là qu’elle demeura, pâle et silencieuse,
                    Près d’un vieil époux endormi.
 
Malheureuse peut-être au sein de la richesse !
Malheureuse peut-être avec tant de jeunesse !...
                    Comme elle était belle, grand Dieu !
Et je l’oublierais, moi !... j’oublierais sa tristesse
          Et son regard qui semblait un adieu !...
 
Non !... non, jamais ! — Un jour, dans les fêtes bruyantes,
De plaisir, de beauté, des femmes rayonnantes,
                    Pourront étaler à mes yeux
De leurs dix-huit printemps les grâces orgueilleuses,
Et tracer, en riant, dans leurs danses joyeuses,
                              Des pas voluptueux.
 
Quand je verrai leurs rangs s’ouvrir à mon passage,
Quand j’aurai vu rougir leur gracieux visage,
          Peut-être alors mon cœur palpitera ;
          À mes regards une autre sera belle :
                    Mais je dirai : Ce n’est pas elle...
                    Et mon bonheur s’envolera.