Damis, un certain jour d’été,
À l’heure où la nature est le plus embrasée,
Pour amortir les feux d’un soleil irrité,
Avait clos ses volets et fermé sa croisée ;
Seulement, pour qu’aux yeux des gens de la maison
          L’éclipse ne fût point totale,
          Il avait permis qu’un Rayon,
Par l’œil d’un des volets, pénétrât dans la salle.
          Tout-à-coup survient un Enfant,
          À peine hors de la lisière,
          Qui, philosophe à sa manière,
          Observe, avec étonnement,
          Mille atomes en mouvement
          Dans l’unique jet de lumière
          Que recevait l’appartement.
          Du phénomène qui le frappe
          Désireux d’être plus certain.
L’Enfant sur le Rayon porte vingt fois la main ;
          À sa main le Rayon échappe.
          Damis alors, qui, de son coin,
          Voyait tout, se dit à lui-même :
Ce marmot, en prenant un inutile soin,
D’un faux sage à mes yeux est le parfait emblême.
Au milieu de la nuit qui nous couvre ici-bas,
          Nuit profonde, hélas ! et bien noire,
Dieu nous laisse entrevoir un rayon de sa gloire ;
Marchons à sa lumière, humblement, pas à pas,
Sans prétendre saisir ce qu’on ne saisit pas !